さいたま市桜環境センター

田んぼのつくり方

ビオトープ田んぼのコンセプト

ビオトープの田んぼは、生きものファースト。収穫量を上げるための肥料や農薬は使いません。
【稲作の営みの中で、人と生きものがどのように共生してきたかを明らかにする】ことを基本コンセプトとしています。

田んぼをつくる仲間

ビオトープの田んぼは、種まき、田植え、稲刈りなど、一連の稲作作業を環境学習イベントとして、市民の皆さんと一緒に行います。イベントは年間200人以上のご参加があり、根強いリピーターの方も多くいます。詳しくは桜環境センターHPイベント情報、さいたま市報をご覧ください。

「ビオトープSEEOのイベント」については、こちらをご覧ください。

耕作の方法

生きものファーストの田んぼづくりは、さまざまな試行錯誤を繰り返す中で、徐々にその方法を確立しています。これまでの様々な試みを経て、現在行っている耕作方法をご紹介します。

農薬の不使用

ビオトープの田んぼは、様々な水草や昆虫、カエルや野鳥など、様々な生きもののすむ場所です。殺虫剤や除草剤などのいわゆる農薬は、一切使用しません。

肥料の不使用

ビオトープでは、水を循環しています。もし、肥料を与えた場合は栄養が過多の状態＝富栄養化し、水質が急激に悪くなる恐れがあります。一方で、ビオトープには様々な水草や藻などの植物が世代交代を繰り返し、必要十分な有機質が得られていると考えられます。このため、現状、施肥はしていません。

６月田植え→１０月収穫

近年、慣行農法では、9～10月の台風被害を避けることや、早く市場に出荷することで高値で販売することを目的に、全国的に稲作の時期が以前より早くなっています。場所にもよりますが、さいたま市内の早いところでは、ゴールデンウィーク頃には植え始め、お盆過ぎには稲刈りが始まるほどです。

時期の「ズレ」は、稲作と共に生きてきた生きものにとって、少なからぬ影響があるものと考えます。そこで私たちの田んぼでは、昔ながらの時期に稲作を行うこととし、6月に田植えを、10月に稲刈りをして収穫することにしています。周囲の田んぼはこれよりも早く田植えと稲刈りを行いますが、昔ながらのリズムでの稲作が、ここを訪れる生きものにどのような影響があるか、検証していきます。

通年湛水

ビオトープの田んぼは、一年を通じて水を湛えたままにしています。一般的な現代の稲作では、夏前の時期に、稲がより深く根を張り十分に株を増やす＝分蘖を促すために、一時的に水を抜く「中干し」を行い、稲刈り後～田植え前までは田んぼを乾かします。
一方、田んぼには様々な昆虫の幼虫など、水中でなければ生きていけない生きものも多くいます。このため、ビオトープの田んぼでは、多少の水位の上下はあるものの、稲刈り時も含めて年間を通じて水を貯めたままにする「通年湛水」を行っています。

古代米

ビオトープの田んぼでは、6月に田植えを行い、10月に収穫する、昔ながらのリズムで稲作を行う中で、どのような生きものがそこで共生するかを調べています。そして、このリズムで無理なく稲作を行うことができる品種として、古代米を植えています。古代米にも数多くの品種がありますが、「晩生（奥手）」の品種を選んでいます。

なぜ「自然の水辺」ではなく「田んぼ」なのか？

日本の田んぼ（水田）を含む里山は、生きものの宝庫です。人里離れた山奥などにある、手つかずの原生自然と比べても、野生生物の種類や数は里山の方が多いと言われています。

日本の里山の基本は、田んぼです。米を作る人の営みと、生きものたちの生活がうまく組み合わさり、そこには、人と生きものの「共生」がありました。

自然環境は、未来に渡って同じ環境が続くと思われがちですが、「植生遷移」に見られるように、時間とともに変化します。一方で、「多様な生物を育む場所」として重要視される里山の環境は、適度な湿地、適度な草はらなどが、人の手入れによってはじめて維持されます。そして、その中には、放っておくだけではやがていなくなってしまう多様な生きものたちが息づきます。

田んぼは、浅く広い水面です。日の光を受けて、水は温かく、春には多くの生きものが卵を産みます。
田植えが行われたあとは、稲が隠れ場所となり、天敵から守ってくれます。

桜環境センターの田んぼでは、稲作の営みと共にあった地域の自然を再生することを目的に運営しています。

無肥料・無農薬で機械を使わず、冬も水を湛える田んぼには、どんな生きものが来るでしょう。ビオトープと田んぼの成長を、見守っていただけると幸いです。